體溫在28℃–35℃稱為亞低溫。（江基堯。朱誠。國外亞低溫與腦外傷的研究進展。國外醫學。神經病學神經外科學分冊。1993，20：4）低溫療法是一種以物理方法將患者的體溫降低到預期水平而達到治療疾病目的的方法。臨床深低溫治療的應用和研究由來已久，低溫在心外科和神經外科手術中已得到廣泛應用，并取得良好的腦保護作用，但體溫低于28℃時，常誘發心律失常、凝血機制障礙等嚴重并發癥。因此從80年代起，深低溫已很少應用，80年代末，研究發現腦溫下降2~3℃（亞低溫）對缺血性腦損傷也有保護作用，且無深低溫所致的各種并發癥，使低溫治療重新引起人們的興趣。近幾年，國外率先開始使用亞低溫（30-35℃）治療腦缺血、腦缺氧和腦出血病人，取得了令人囑目的研究成果，1996年Metz對一組重型顱腦外傷患者采用冰毯機體表降溫，結果10例中有7例恢復傷前的正常狀態，認為低溫（32.5-35℃）可降低顱內壓；同年Reith對390例腦卒中患者的臨床觀察中發現腦卒中后及時降低體溫有助于減少病死率。